Ubicada a orillas del Mar Caribe, con su impresionante arquitectura colonial, la vibrante Cartagena de Indias es un destino turístico que enamora a sus visitantes, muchos de los cuales la consideran la ciudad más hermosa de Colombia y algunos, la ciudad más bella del mundo.
Cartagena es un destino ideal para viajar a solas e independientemente, ya que es muy fácil moverse a pie y ofrece muchas cosas que ver y hacer. Aquí encontrarás una guía esencial de Cartagena, que te mostrará las atracciones imperdibles y tesoros ocultos de la ciudad y sus alrededores.
Foto (mod.) de felipe prieto, Cartagena Colombia
Si te encanta explorar ciudades a pie, Cartagena es perfecta para ti. La Ciudad Amurallada, en el centro histórico de Cartagena, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Al pasear por las coloridas callejones del casco antiguo dentro de las murallas, podrás disfrutar de la hermosa arquitectura colonial, sumergirte en la historia de la ciudad y descansar en sus agradables cafés o hermosas plazas.
Durante tu recorrido por el centro histórico de Cartagena, encontrarás numerosos lugares de interés y atracciones turísticas. Aquí te presentamos algunos ejemplos:
Foto por Travelhapp, Casco Antiguo, Ciudad Amurallada Cartagena Colombia
La Fortaleza de San Felipe de Barajas, construida en el siglo XVI por los colonizadores españoles en la Loma de San Lázaro, fue diseñada para defender Cartagena de los ataques de ingleses, franceses, holandeses y piratas. Este imponente sitio ofrece vistas panorámicas de la ciudad y el puerto.
Caminar por las murallas de la fortaleza es una experiencia imperdible que te permitirá disfrutar de la brisa marina y de las impresionantes vistas de Cartagena, especialmente al atardecer. También podrás explorar los fascinantes túneles subterráneos de la fortaleza.
¿Qué pasó con el Cafe del Mar? Este famoso bar al aire libre, ubicado en lo alto de la antigua muralla, fue retirado a finales de 2024 para proteger el sitio histórico. (No te preocupes, muchos visitantes se quejaron de la relación precio-calidad en el pasado).
Foto por Elijah Lovkoff, vista desde la Fortaleza de San Felipe de Barajas Cartagena
Foto por Travelhapp, Atardecer en la Fortaleza de San Felipe de Barajas, Cartagena
Disfruta de ceviches, pescado fresco, langosta con arroz de coco, cazuela de mariscos u otros platos típicos caribeños en alguno de los excelentes restaurantes de Cartagena. Aquí te dejamos nuestras recomendaciones:
Restaurante Fuerte de San Sebastián del Pastelillo – Club de Pesca: Este restaurante de mariscos ofrece tanto platos espectaculares como vistas impresionantes al mar. Google Maps
Celele: Este reconocido restaurante en Getsemaní es considerado uno de los 50 mejores restaurantes de América Latina y encanta no solo con su deliciosa comida, sino también con sus presentaciones creativas. Google Maps
Rooftop La Magnolia Cartagena: La opción perfecta para una cena romántica en Cartagena, con vistas panorámicas de la ciudad. Google Maps
Sierpe Caribe Fusión: Platos de fusión innovadores con asientos al aire libre. Google Maps
La Cevichería: Uno de los favoritos de Anthony Bourdain en Cartagena. Google Maps
Restaurante Sambal, bistro caribeño: Este bistro sirve una creativa cocina caribeña con ingredientes regionales en combinaciones nuevas y sorprendentes. Además de mariscos y carnes, también ofrece opciones veganas y vegetarianas. Google Maps
Menú del día: No te pierdas los pequeños restaurantes familiares con su “menú del día” al mediodía o a primeras horas de la tarde. ¡Aquí encontrarás opciones económicas y deliciosas! Simplemente observa dónde comen los locales: suele ser una buena señal.
Al cruzar las murallas del casco antiguo, llegarás al colorido barrio bohemio de Getsemaní, conocido por su impresionante arte callejero, su gran variedad de restaurantes y bares y sus fantásticos conciertos en vivo. En la Calle de San Juan podrás admirar y comprar obras de artistas locales, muchas de ellas con un estilo caribeño vibrante.
Getsemaní fue originalmente habitado por pueblos indígenas y más tarde por residentes de clase trabajadora, incluidos antiguos esclavos e inmigrantes. En el siglo XX, Getsemaní se convirtió en un destino popular para los visitantes debido a su encanto y a sus numerosas opciones de alojamiento y restaurantes.
Foto por Travelhapp, Getsemaní Cartagena
Foto por Travelhapp, Arte en Getsemaní Cartagena
El Parque del Centenario, inspirado en los Jardines de Luxemburgo de París y en homenaje a los luchadores por la independencia colombiana, es un parque verde ubicado entre la ciudad amurallada y Getsemaní. Es un lugar de encuentro para los locales y un pequeño oasis urbano para la observación de la vida silvestre. Podrás avistar ardillas andinas, monos titi grises, iguanas e incluso perezosos.
Foto por Travelhapp, Parque Centenario Cartagena
El hermoso Monasterio La Popa, originalmente construido por la orden agustina alrededor de 1610, se encuentra en la colina más alta de Cartagena y ofrece impresionantes vistas de la ciudad y el mar Caribe. Se recomienda subir en grupo a la colina por motivos de seguridad.
Foto por Elijah Lovkoff, Monasterio La Popa, Cartagena Colombia
Cartagena ofrece museos para todos los gustos, algunos de ellos incluso gratuitos. Visitar un museo también es una excelente manera de pasar las horas más calurosas del día o de hacer algo interesante cuando llueve en Cartagena.
Aquí tienes una selección de algunos de los mejores museos de Cartagena:
Museo de la Inquisición: Visitar el Palacio de la Inquisición y su museo en el casco antiguo de Cartagena es imprescindible para los amantes de la historia. El museo te enseñará sobre los crueles métodos e instrumentos de la Inquisición española y su impacto en el pueblo colombiano.
Museo del Oro Zenú: Este museo gratuito, ubicado en una mansión colonial, exhibe artefactos que abarcan 6000 años de cultura e historia prehispánica en la región caribeña colombiana. Su punto destacado es una impresionante colección de objetos de oro y tumbaga, elaborados por los indígenas Zenú que habitaban las regiones colombianas antes de la llegada de los españoles.
Casa Museo Rafael Núñez: La casa del expresidente colombiano Rafael Núñez, una hermosa construcción histórica en el barrio de Cabrera, se ha convertido en museo y muestra su notable vida a través de muebles de época, documentos, fotografías y objetos personales. La entrada es gratuita.
Museo de Arte Moderno de Cartagena: El Museo de Arte Moderno de Cartagena es un destino ideal para explorar la escena artística de Cartagena, con un enfoque en artistas locales.
Museo Naval del Caribe: Descubre historias de piratas, batallas navales y aventuras marítimas en el Museo Naval del Caribe en Cartagena, dedicado al rico patrimonio marítimo de la región caribeña.
Un recorrido a pie gratuito (free walking tour) por Cartagena es una excelente manera de aprender sobre la fascinante historia y la situación actual de la ciudad, y de conocer a otros viajeros solitarios.
Consulta GuruWalks para tours gratuitos en Cartagena guiados por guías amateurs aficionados o guías turísticos profesionales. (Personalmente, creo que en Colombia es mejor apoyar a los guías turísticos profesionales, ya que han invertido mucho tiempo y esfuerzo en su formación y también ofrecen una excelente relación calidad-precio).
Si disfrutaste del recorrido, deja una propina para mostrar tu agradecimiento. (La cantidad depende de ti, podrías considerar algo alrededor de 20.000 COP por un recorrido de 2-3 horas).
Foto por Travelhapp, Cartagena de Indias a pié
Se dice que el barrio Getsemaní tiene la mejor vida nocturna de Cartagena. Disfruta del ambiente vibrante en la Plaza de la Trinidad en Getsemaní, donde locales y visitantes se reúnen por la noche para disfrutar de música en vivo y actuaciones de baile por artistas locales.
¡Bailar no es opcional en Cartagena, es obligatorio! Para bailar salsa, visita el reconocido Cafe Havana en Getsemaní. Una clase de baile de champeta con Black Legacy Experiences (consulta Instagram) es una excelente manera de sumergirte en la cultura afrocolombiana de Cartagena y una actividad realmente divertida. La champeta es un estilo vibrante nacido en los barrios de Cartagena.
Si buscas una actividad nocturna inusual y un poco más sofisticada, puedes probar una degustación de ron y chocolate. Varios hoteles y restaurantes ofrecen esta experiencia en Cartagena, guiada por sumilleres profesionales. Prueba Caffe Lunatico (Google Maps).
Recuerda que en Colombia siempre es recomendable reservar un taxi o un servicio como Uber cuando te mueves por la ciudad de noche. Haz como los colombianos. Si te hospedas en la ciudad amurallada o en Getsemaní y deseas salir de noche, puedes buscar un hostal o hotel en la zona de vida nocturna.
Una experiencia única que puedes vivir en Cartagena es tomar una clase de cocina. Descubre ingredientes regionales y aprende a preparar deliciosos platos locales que combinan influencias indígenas, africanas, españolas y caribeñas.
Hacer un tour de graffiti es una actividad realmente genial para hacer en Cartagena. La ciudad cuenta con una vibrante escena de graffiti y arte urbano, social y políticamente consciente, con Dj Lu como uno de sus exponentes más conocidos. Puedes admirar arte urbano por toda la ciudad, pero Getsemaní y San Diego tienen una densidad especialmente alta de murales de calidad.
¿Quién de ustedes todavía recuerda al futbolista de la derecha en la imagen de abajo?
Foto por Travelhapp, Arte Urbano en Getsemaní, Cartagena
Los barrios Manga y El Cabrero están ubicados cerca de la Ciudad Amurallada y Getsemaní, ofreciendo una atmósfera más tranquila. Manga es un barrio colonial donde puedes admirar hermosos edificios históricos mientras caminas a la sombra de los árboles. También hay un cementerio histórico que vale la pena visitar y un puerto deportivo (Club Náutico Marina). El Cabrero es un tranquilo barrio residencial que cuenta con hermosos parques.
Una de las primeras cosas que notarás en Cartagena son las mujeres afrocolombianas con vestidos coloridos que llevan en sus cabezas cuencos llenos de frutas. Su imagen se ha vuelto icónica y a menudo aparece en murales de arte urbano. Estas mujeres se llaman Palenqueras porque originalmente provienen de Palenque, en el sur de Cartagena, una localidad fundada por esclavos escapados y considerada uno de los primeros pueblos libres de América. ¡Prueba sus deliciosas frutas!
Foto por Studio Colombia, Palenqueras en Cartagena Colombia
Si te encantan los mercados llenos de vida y bullicio, el Mercado Bazurto, el mercado más grande de Cartagena, es el lugar ideal para ti. ¡Allí encontrarás una gran variedad de verduras frescas y frutas exóticas! Para probar la comida típica de mercado, toma un almuerzo entre las 11AM y las 2PM.
El barrio de La Matuna, cerca de la Ciudad Amurallada, es otro excelente lugar para descubrir mercados locales y asombrosa comida callejera.
Si tienes debilidad por lo dulce, no te pierdas el Portal de los Dulces, bajo los arcos frente a la Plaza de los Coches en la Ciudad Amurallada, donde encontrarás una colorida exhibición de dulces tradicionales.
Detrás de la Fortaleza de San Felipe de Barajas, puedes encontrar uno de las atracciones más inusuales de Cartagena: el monumento de los “Zapatos Viejos”, una escultura gigante de un zapato, dedicada al poeta Luis Carlos López, quien comparó su amor por su ciudad natal, Cartagena, con los cálidos sentimientos que se tienen por un par de zapatos viejos.
(Personalmente tengo estos sentimientos más para mi mochila vieja que para los zapatos…)
Cartagena no tiene escasez de lugares en las azoteas que permiten disfrutar de vistas únicas de la ciudad y el mar, desde restaurantes hasta bares y discotecas.
Aquí tienes una pequeña selección:
Foto (mod.) por Lemaret Pierrick, Movich Rooftop Cartagena Colombia
Experimenta Cartagena desde una perspectiva única embarcándote en un recorrido en kayak por su costa y alrededor de la histórica ciudad amurallada, pasando por lugares emblemáticos. Para una actividad romántica, elige un recorrido al atardecer para maravillarte con los tonos dorados de la bahía de Cartagena contra el mar Caribe.
Algunos recorridos en kayak te permitirán aventurarte en los manglares y la laguna de San Lázaro para observar aves.
Foto (mod.) por Ernesto Tereñes, Atardecer en Cartagena Colombia
Un paseo por la tarde o al atardecer por los malecones de Cartagena es otra actividad romántica, ya sea sola o acompañada. Puedes comenzar en el Monumento a Los Pegasos, luego pasear por el muelle del mismo nombre y continuar hasta el Muelle de la Bodeguita.
El Malecón del Mar de la moderna Bocagrande también es una excelente opción para saborear el aroma del mar y disfrutar de impresionantes vistas. El nuevo tramo que comienza cerca de la Calle 10 # Carrera 4 (ver Google Maps) es particularmente hermoso, con vistas a la bahía de Manga y una vegetación encantadora. Puedes caminar alrededor de la península de Bocagrande en aproximadamente 1.5 a 2 horas.
Foto por Travelhapp, Malecón del Mar, Bocagrande Cartagena
Cartagena es un punto de interés para los amantes de la literatura. El gran escritor colombiano y Premio Nobel de Literatura, Gabriel García Márquez (“Gabo”), estudió en la Universidad de Cartagena durante un tiempo y trabajó como periodista para un periódico local. Está enterrado en el claustro de La Merced en Cartagena. El escenario de su icónica novela “El amor en los tiempos del cólera” está fuertemente inspirado en Cartagena.
Los tours ofrecen información sobre los lugares que se asemejan a los escenarios ficticios, junto con historias sobre los lugares favoritos de Gabo en Cartagena, como la Plaza de los Coches. También puedes realizar un audio tour, pero los recorridos con guía turística real ofrecen una excelente relación calidad-precio en Colombia e incluso hay recorridos gratuitos de Gabo disponibles, por ejemplo, con Beyond Colombia.
Consulta nuestro itinerario de viaje de García Márquez para descubrir otros lugares en Colombia que marcaron a Gabo.
Foto por Rodrigo Blanco, Plaza de los Coches, Cartagena
Hay muchas más cosas que hacer en los alrededores de Cartagena a un máximo de 3 horas de distancia. Aquí está nuestra selección de posibles excursiones de un día desde Cartagena.
Ubicado en una colina sobre la ciudad y bendecido con abundantes lluvias, el jardín botánico de Cartagena “Guillermo Piñeres” cuenta con un ecosistema vibrante con más de 350 especies de plantas, incluidas plantas medicinales, palmas y orquídeas. El jardín también alberga una variada fauna como monos aulladores y perezosos. La visita es una de las actividades más inusuales que hacer en Cartagena, pero definitivamente vale la pena.
El Jardín Botánico está ubicado justo afuera del encantador pueblo colonial de Turbaco. Esta joya oculta cuenta con una impresionante plaza central y hermosas vistas de Cartagena y el mar desde su posición elevada. El “Museo Yurbaco” (Casa de la Cultura), ubicado en un hermoso edificio histórico, es un excelente lugar para aprender sobre la historia y cultura del pueblo indígena Yubarco que habitaba la región.
En los alrededores de Turbaco, hay muchas actividades al aire libre para disfrutar, como paseos a caballo, senderismo, kayak y ciclismo de montaña. Al noreste, puedes descubrir más de cincuenta cráteres de volcanes de barro medicinal activos. Se recomienda explorar estos sitios más aislados con un guía o grupo de tour.
Puedes llegar a Turbaco en menos de 30 minutos en taxi o bus desde Cartagena.
Si buscas actividades más aventureras cerca de Cartagena, puedes considerar hacer buceo o snorkel en el archipiélago de Rosario, compuesto por varias islas pequeñas, las Islas del Rosario. En estas paradisíacas islas encontrarás impresionantes playas de arena blanca y un mar lleno de vida marina, lo que lo convierte en un destino espectacular para el buceo y el snorkel. Las islas están ubicadas justo fuera de Cartagena y se pueden alcanzar en una hora en barco.
Muy cerca del Parque Nacional Islas del Rosario, se encuentra otra isla con una playa fantástica: Isla Barú. En la isla Barú también puedes admirar aves coloridas en el Aviario Nacional de Colombia.
Foto: Islas del Rosario cerca de Cartagena
Este pequeño volcán es muy único ya que está lleno de barro espeso, cálido y rico en minerales, que se dice tiene propiedades curativas (incluyendo mejora de la piel, alivio de dolores y estrés). Puedes tomar un baño terapéutico y luego limpiarte el barro en la laguna cercana.
El volcán está a aproximadamente una hora de Cartagena. Puede llenarse los fines de semana y días festivos, por lo que es mejor ir durante la semana por la mañana o más tarde por la tarde. (El sitio del volcán suele estar abierto de 8:00 a.m. a 4:30 p.m.)
Al sur de Cartagena, puedes descubrir algunas de las mejores playas de Colombia, todavía relativamente desconocidas.
Rincón del Mar, situado aproximadamente a 2.5-3 horas al sur de Cartagena, es un tranquilo pueblo de pescadores con playas de arena. Puedes tomar tours en bote a las islas del Rosario y nadar con plancton bioluminiscente por la noche o visitar el fascinante bosque de manglares, lleno de aves, perezosos, mapaches y otra fauna.
Al lado de Rincón del Mar se encuentra la impresionante Reserva Natural Sanguaré, que ofrece una variedad de actividades al aire libre y de naturaleza como buceo, windsurf y observación de vida silvestre. Visita el sitio web para más información.
Si te diriges hacia el norte (Barranquilla, Santa Marta), podrías considerar parar en algunas de las playas poco conocidas entre Cartagena y Barranquilla. Por ejemplo, Caño Dulce o Santa Veronica (a unas 1.5 horas de Cartagena). Santa Verónica es también un destino emergente para el kitesurf. Lee más sobre Santa Verónica en nuestro artículo sobre cosas que hacer cerca de Barranquilla.
Foto por Travelhapp, Playa Rincón del Mar
La Boquilla tiene una ubicación crucial entre el Mar Caribe y la “Ciénaga de la Virgen” (Ciénaga de Tesca). Este ecosistema único es hogar de varias especies de plantas y animales en peligro de extinción. Es posible explorar la flora y fauna en bote y a pie. Las comunidades afrocaribeñas locales tienen una profunda conexión con los manglares y los guías locales pueden contarte más sobre su importancia tradicional.
Por cierto, ¡La Boquilla también es conocida por una actividad totalmente diferente: el kitesurf!
El pequeño pueblo de Palenque (a 50 km al sureste de Cartagena) es un sitio declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. Fue fundado por esclavos fugitivos en el siglo XVI y se considera la primera ciudad libre de las Américas.
Palenque (San Basilio de Palenque) dio origen a varios estilos musicales influyentes en Colombia, como el Son Palenquero, Bullerengue y Mapalé. Un tour popular desde Cartagena es el Palenque Freedom Tour.
Sí y sí: Cartagena vale la pena visitarla y es turística. Un poco como Roma en Italia. (Viví en Roma durante mucho tiempo y creo que incluso las ciudades más turísticas no pierden su carácter local único si te sumerges realmente en ellas).
Desde mi punto de vista, Cartagena es un lugar imprescindible en Colombia debido a la belleza de su casco antiguo y su ubicación junto al mar, que ofrece un paisaje incomparable para los amantes de los atardeceres.
Si prefieres destinos menos concurridos, podrías considerar hacer una parada rápida de 2 o 3 días en Cartagena antes de dirigirte a lugares más tranquilos.
¡Descúbrelo por ti mismo si perteneces al Team Cartagena! Yo solo cambié de equipo en 2024 cuando visité la ciudad nuevamente por primera vez después de 2011. Creo que ahora es mucho más agradable, en parte porque los vendedores ambulantes se han vuelto más reservados.
Con el video de YouTube de Filmaciones Cartagena y el himno de Carlos Vives “La Fantástica”, ya puedes entra en la vibra para tu viaje a Cartagena. “¡Dios bendiga a Cartagena, La Fantástica. Viva el África!”
YouTube-Video Video por Filmaciones Cartagena, La Fantástica – Carlos Vives
Foto por Travelhapp, Atardecer Cartagena Colombia
Aquí hay una selección de excelentes zonas para alojarte cuando viajas a solas a Cartagena de Indias:
Cartagena se puede considerar segura para los viajeros solitarios si tomas las precauciones habituales. La policía turística está presente en áreas populares como la Ciudad Amurallada, Getsemaní y Bocagrande.
Al igual que en otras grandes ciudades colombianas, es mejor explorar a pie antes de que caiga la noche y permanecer en áreas bien iluminadas y concurridas. No se recomienda tomar taxis en la calle, sino que es mejor reservar tu transporte a través de una aplicación. Alternativas como Uber suelen ofrecer un mejor servicio en Colombia. Consulta nuestros Consejos de Seguridad para Viajeros Solitarios en Colombia y Guía introductoria para Viajeros Solitarios.
Algunas actividades, como las caminatas y expediciones en la naturaleza, es mejor realizarlas en grupo. Únete a nuestro Grupo de Facebook Colombia Solo Travelers para encontrar otras viajeras solitarias. (Nos enfocamos en las necesidades e intereses de las mujeres que viajan solas).
Desafortunadamente, Cartagena tiene algo de reputación por cobrar de más a los turistas, pero al menos no discriminan entre viajeros colombianos y extranjeros, jaja. Siempre es recomendable verificar los precios cuidadosamente antes de hacer una compra o pedir en un restaurante o bar, y revisar bien las cuentas. Claro que, como siempre, estos son solo algunos casos, y la mayoría de la gente es genial.
Cartagena tiene un clima tropical caracterizado por temperaturas bastante consistentes durante todo el año, con temperaturas diurnas que varían entre 28°C y 32°C (82.4°F a 89.6°F) y temperaturas nocturnas entre 22°C y 26°C (71.6°F a 78.8°F). El mes con más lluvia en Cartagena suele ser octubre, y los meses más secos son de diciembre a marzo. El aire en Cartagena puede volverse bastante húmedo durante la temporada de lluvias.
El mayor evento musical de Cartagena es el Festival Internacional de Música (Cartagena Festival de Música – Sitio web), que suele celebrarse en enero. Presenta diferentes estilos musicales, desde música tradicional y moderna colombiana hasta jazz, música clásica y más.
La temporada alta en Colombia es principalmente durante el período navideño (aproximadamente del 15 de diciembre al 15 de enero) y la Semana Santa (la semana antes del Domingo de de Resurrección).
Además, hay muchas puentes y festivos, que generalmente se celebran los lunes en Colombia. Si prefieres evitar las multitudes, es mejor visitar Cartagena durante la temporada media y baja. Puedes encontrar más información en mi artículo sobre la mejor época para visitar Colombia: Best time to visit Colombia.
Aquí hay algunos destinos potenciales de fácil acceso desde Cartagena.
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Última actualización: febrero 5, 2025
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